Hoofdstuk
Deuteronomium 12
Dit zijn de wetten en bepalingen die jullie zorgvuldig moeten naleven in het land dat de HEER, de God van je voorouders, je in bezit geeft, zolang jullie op aarde leven. Veeg alle plekken volledig weg waar de door jullie verdreven volken hun goden vereerd hebben: boven op bergen, op heuvels en onder elke groene boom. Haal hun altaren omver, sla hun gewijde stenen kapot, verbrand hun Asjerapalen, hak de beelden van hun goden aan stukken en wis hun namen weg van die plek. Zulke praktijken passen niet tegenover de HEER, jullie God.
In plaats daarvan moeten jullie de plek opzoeken die de HEER, jullie God, uit al je stammen kiest als woonplaats voor zijn naam, en daarheen trekken. Breng daarheen je brand- en slachtoffers, je tienden en je heffingen, je gelofte- en vrijwillige gaven, en de eerstgeborenen van je runderen, schapen en geiten. Daar, ten overstaan van de HEER, je God, houd je met je gezin de maaltijd en vier je feest om alles wat onder je handen gedijt, waarin de HEER, je God, je gezegend heeft. Handel dan niet meer zoals wij hier vandaag doen, waarbij iedereen maar doet wat hemzelf goeddunkt. Tot nu toe hebben jullie de rustplaats en het erfbezit dat de HEER, je God, je geeft, immers nog niet bereikt. Maar zodra jullie de Jordaan zijn overgestoken en je je hebt gevestigd in het land dat de HEER, jullie God, je toebedeelt, geeft hij je rust van alle omringende vijanden, zodat je onbezorgd woont. Breng dan alles wat ik voorschrijf naar de door de HEER, jullie God, gekozen plek waar hij zijn naam vestigt: je brand- en slachtoffers, je tienden en heffingen, en het beste van je geloftegaven aan de HEER. Vier daar vreugde voor de HEER, jullie God, met je zonen en dochters, je knechten en dienstmeisjes en de Leviet uit je woonplaats, die immers geen eigen deel of erfgrond bezit zoals jullie. Zorg dat je je brandoffers niet zomaar brengt op elke plek die je aanstaat, maar uitsluitend op de plaats die de HEER binnen een van je stammen uitkiest; dáár breng je je brandoffers en doe je alles wat ik je opdraag.
Wel mag je in je eigen steden zo vaak je wilt vee slachten en het vlees eten, naar de mate waarin de HEER, je God, je gezegend heeft; reine en onreine mensen eten er gelijkelijk van, zoals van gazelle of hert. Alleen het bloed mag je niet nuttigen; giet dat als water op de grond uit. Thuis mag je niet eten van de tiende van je koren, most en olie, evenmin van de eerstgeborenen van je runderen, schapen en geiten, noch van je gelofte- of vrijwillige gaven of je heffingen. Nee, je eet ervan ten overstaan van de HEER, je God, op de plek die de HEER, je God, kiest, in gezelschap van je zoon en dochter, je knecht en dienstmeisje en de Leviet uit je woonplaats; en je verheugt je voor de HEER, je God, om al je bezigheden. Verwaarloos de Leviet niet, heel de tijd dat je op je grond leeft. Breidt de HEER, je God, je gebied uit zoals hij toezei, en krijg je trek in vlees en zeg je: ‘Ik wil vlees eten’, dan mag je zoveel eten als je verlangt. Is de door de HEER, je God, uitgekozen woonplaats van zijn naam te ver bij je vandaan, dan mag je van de runderen en het kleinvee die de HEER je schonk slachten zoals ik je gebood, en er thuis van eten zoveel je wilt. Eet ervan zoals men gazelle of hert eet; onrein en rein mogen er beiden van nuttigen. Houd er alleen strak aan vast dat je van het bloed niet eet, want in het bloed zit het leven, en dat leven mag je niet mét het vlees verorberen. Eet het niet; laat het als water in de aarde weglopen. Onthoud je ervan, dan zal het jou en je nakomelingen goed vergaan, doordat je handelt naar wat in de ogen van de HEER recht is. Wat je aan gewijde gaven en geloftegaven te brengen hebt, neem je wél mee naar de plek van de keuze van de HEER. Daar draag je je brandoffers volledig op, vlees zowel als bloed, op het altaar van de HEER, je God; van je andere offers wordt het bloed tegen het altaar van de HEER, je God, gestort, terwijl je het vlees mag eten. Neem al mijn voorschriften nauwlettend in acht en geef er gehoor aan, dan zal het jou en je nakomelingen altijd goed gaan, omdat je doet wat de HEER, je God, goed en recht acht.
Wanneer de HEER, je God, de volken uitroeit naar wie je op weg bent om hun land te bezitten, en je hen verdrijft en er woont, pas er dan voor op dat je niet in de val loopt door hen na te volgen, nadat zij voor je uit vernietigd zijn, en dat je niet naar hun goden vraagt met de woorden: ‘Hoe vereerden deze volken hun goden? Op dezelfde manier wil ik het ook aanpakken.’ Zo mag je met de HEER, je God, niet handelen, want in hun godsdienst deden zij alles wat de HEER gruwelijk en hatelijk vindt: zelfs hun eigen zonen en dochters gaven zij voor hun goden aan het vuur prijs. Alles wat ik je gebied moet je strikt opvolgen; voeg er niets aan toe en laat er niets van weg.