Hoofdstuk
2 Samuël 19
Joab kreeg de melding: “Zie, de koning is in tranen en bedrijft rouw om Absalom.” Zo verkeerde de zege van die dag voor heel het volk in rouwbeklag, want de manschappen hoorden vertellen dat de koning om zijn zoon treurde. Steels drong het volk die dag de stad weer binnen, zoals soldaten wegkruipen die zich schamen omdat zij het slagveld ontvlucht zijn. De koning hield zijn gelaat omhuld en jammerde luidkeels: “Mijn zoon Absalom! Absalom, mijn zoon, mijn zoon!” Toen betrad Joab het verblijf van de koning en sprak: “Vandaag hebt u het aangezicht van al uw dienaren beschaamd. Juist zij hebben vandaag uw leven gered, en dat van uw zonen en dochters, van uw vrouwen en van uw bijvrouwen. U betoont liefde aan wie u haten en haat aan wie u liefhebben. Vandaag maakt u immers duidelijk dat aanvoerders en manschappen voor u niets betekenen; nu besef ik: was Absalom vandaag nog in leven en waren wij allen gesneuveld, dan zou u dat welkom zijn geweest. Kom nu overeind, ga naar buiten en spreek uw dienaren bemoedigend toe. Want bij de HEER zweer ik: blijft u binnen, dan is er vannacht geen man meer aan uw zijde. Dat zou u harder treffen dan alle rampspoed die u van jongs af tot vandaag is overkomen.” Daarop stond de koning op en zette zich neer in de poort. Toen aan heel het volk werd doorgegeven dat de koning in de poort zetelde, verzamelde iedereen zich voor hem. Israël was intussen op de vlucht geslagen, ieder naar zijn eigen woonplaats.
Onder alle stammen van Israël laaide een woordenstrijd op. Men wierp tegen elkaar op: “De koning heeft ons uit de macht van onze vijanden verlost en uit de greep van de Filistijnen bevrijd, en nu is hij vanwege Absalom uit het land weggevlucht. Absalom echter, de man die wij ons tot koning hadden gezalfd, vond de dood in het gevecht. Waarom blijft dan iedereen werkeloos in plaats van de koning terug te halen?” Koning David liet aan de priesters Sadok en Abjatar berichten: “Houd de oudsten van Juda voor: waarom zouden juist jullie de laatsten zijn om de koning naar zijn huis terug te brengen?” Het gerucht uit heel Israël had de koning tot in zijn woning immers al bereikt. “Mijn broers zijn jullie, mijn eigen vlees en bloed; waarom zouden jullie dan achteraan komen bij het terughalen van de koning? En zeg tegen Amasa: Ben jij niet mijn eigen vlees en bloed? God mag mij ongenadig treffen als jij niet voortaan, in Joabs plaats, mijn legeraanvoerder wordt.” Zo wist hij de gezindheid van alle mannen van Juda eensgezind naar zich toe te trekken, en zij zonden de koning de boodschap: “Kom terug, u en heel uw gevolg.” De koning aanvaardde de terugtocht en kwam tot aan de Jordaan, terwijl Juda naar Gilgal was gekomen om hem tegemoet te treden en over de rivier te geleiden.
Ook Simeï, de zoon van Gera, de Benjaminiet uit Bahurim, spoedde zich met de mannen van Juda omlaag om koning David te begroeten. Duizend man uit Benjamin vergezelden hem, en ook Ziba, de bediende van Sauls huis, kwam met zijn vijftien zonen en zijn twintig knechten; nog voor de koning bereikten zij de Jordaan. Zij trokken de doorwaadbare plaats over om de hofhouding over te zetten en de koning ter wille te zijn. Juist toen deze de rivier wilde oversteken, viel Simeï, Gera’s zoon, voor hem op de knieën en smeekte de koning: “Laat mijn heer mij mijn misstap niet toerekenen. Houd het onrecht dat uw dienaar beging toen mijn heer de koning Jeruzalem verliet niet tegen mij, en laat de koning zich dat niet aantrekken. Want uw dienaar erkent zijn zonde, en zie, vandaag ben ik als eerste van heel het huis van Jozef afgedaald om mijn heer de koning tegemoet te gaan.” Daarop viel Abisai, de zoon van Seruja, in: “Verdient Simeï hiervoor niet de dood? Hij heeft immers de gezalfde van de HEER vervloekt!” Maar David wees hem af: “Wat heb ik met jullie te schaffen, zonen van Seruja, dat jullie mij vandaag tot tegenstander willen worden? Zou er op deze dag in Israël iemand worden terechtgesteld? Besef ik soms niet dat ik heden over Israël regeer?” En tot Simeï sprak de koning: “Je zult niet sterven.” En de koning bekrachtigde dat met een eed.
Ook Mefiboset, de kleinzoon van Saul, daalde af om de koning te ontmoeten. Vanaf de dag van het vertrek tot de dag van de behouden terugkeer had hij zijn voeten niet verzorgd, zijn baard niet bijgeknipt en zijn kleren niet gewassen. Toen hij uit Jeruzalem kwam om de koning te begroeten, vroeg deze hem: “Waarom ben je niet met mij meegetrokken, Mefiboset?” Hij antwoordde: “Mijn heer de koning, mijn bediende heeft mij misleid. Uw dienaar had immers gezegd: ‘Ik laat mijn ezel zadelen om erop naar de koning mee te rijden, want uw dienaar is kreupel.’ Bovendien heeft hij uw dienaar bij mijn heer de koning zwartgemaakt. Maar mijn heer de koning is als een bode van God; handel daarom zoals het u goeddunkt. Al mijn verwanten hadden van mijn heer de koning niets dan hun ondergang verdiend, en tóch hebt u uw dienaar een plaats gegund aan uw eigen tafel. Welk recht zou ik dan nog hebben om verder een beroep op de koning te doen?” De koning onderbrak hem: “Waartoe nog meer woorden? Mijn besluit staat vast: jij en Ziba zullen het land samen delen.” Mefiboset antwoordde de koning: “Laat hij het gerust in zijn geheel houden, nu mijn heer de koning veilig is thuisgekomen.”
Ook Barzillai, de Gileadiet, was uit Rogelim afgedaald en vergezelde de koning tot aan de Jordaan om hem daar uitgeleide te doen. Barzillai was hoogbejaard, tachtig jaar, en had de koning tijdens diens verblijf in Mahanaïm van proviand voorzien, want hij was een uitermate vermogend man. De koning nodigde Barzillai uit: “Trek met mij mee, dan zal ik in Jeruzalem in jouw onderhoud voorzien.” Maar Barzillai wierp de koning tegen: “Hoeveel levensjaren rest mij nog, dat ik met de koning naar Jeruzalem zou optrekken? Ik ben inmiddels tachtig jaar; kan ik nog goed van kwaad scheiden? Smaakt uw dienaar nog wat hij nuttigt of drinkt? Klinkt de stem van zangers en zangeressen mij nog in de oren? Waarom zou uw dienaar mijn heer de koning nog tot een blok aan het been zijn? Uw dienaar wil de koning slechts een klein eind voorbij de Jordaan begeleiden; waarom zou de koning mij zo’n vorstelijke beloning schenken? Sta uw dienaar toch toe terug te keren, zodat ik in mijn eigen stad kan sterven, bij het graf van mijn vader en moeder. Maar hier staat uw dienaar Kimham; laat hem met mijn heer de koning meegaan, en handel jegens hem zoals het u goeddunkt.” De koning verzekerde: “Kimham zal met mij optrekken, en ik zal voor hem doen wat jij verlangt; alles waarom je mij vraagt, zal ik voor je vervullen.” Toen stak heel het volk de Jordaan over, en ook de koning ging over. De koning omhelsde Barzillai met een kus en sprak een zegen over hem uit, waarna deze naar zijn woonplaats terugkeerde. De koning zette zijn weg voort naar Gilgal, met Kimham aan zijn zijde. Heel het volk van Juda, en ook de helft van Israël, geleidde de koning over.
Toen kwamen alle mannen van Israël bij de koning met het verwijt: “Waarom hebben onze broeders, de mannen van Juda, u zomaar weggehaald? Zij hebben de koning met zijn hofhouding en al Davids mannen over de Jordaan geleid!” Daarop weerlegden de mannen van Juda die van Israël: “De koning staat ons nu eenmaal na. Waarom windt dat jullie zo op? Hebben wij ooit op zijn kosten gegeten, of hebben wij ons door hem laten belonen?” Daarop pareerden de mannen van Israël de mannen van Juda: “Tien delen bezitten wij in de koning, en ook op David hebben wij méér aanspraak dan jullie; waarom hebben jullie ons dan zo geringgeschat? Waren wij niet de eersten die ervan spraken onze koning terug te halen?” Maar de mannen van Juda spraken nog scherper dan de mannen van Israël.