Hoofdstuk
2 Samuël 15
Niet lang daarna nam Absalom zich een strijdwagen met paarden en een lijfwacht van vijftig man die voor hem uit renden. Vroeg in de ochtend placht hij zich op te stellen langs de weg naar de stadspoort. Kwam daar iemand aan met een twistzaak die hij aan het koninklijk gerecht wilde voorleggen, dan sprak Absalom hem aan: “Uit welke stad ben jij afkomstig?” Zodra de man antwoordde dat hij tot een van Israëls stammen behoorde, hield Absalom hem voor: “Zie je wel, je hebt gelijk aan je kant en je zaak is gegrond, maar aan het hof vind je niemand die je aanhoort.” “Was ik maar tot rechter over dit land benoemd,” voegde hij eraan toe; “dan mocht ieder die een klacht of rechtsgeschil had bij mij aankloppen, en ik zou hem laten toekomen wat hem toekwam.” En strekte iemand zich voor hem uit om zich neer te buigen, dan reikte hij hem de hand, hield hem tegen en omhelsde hem met een kus. Op deze wijze bejegende Absalom elke Israëliet die bij de koning zijn recht kwam zoeken; en zo palmde hij het hart van de mannen van Israël in.
Toen er veertig jaar verstreken waren, richtte Absalom zich tot de koning: “Laat mij naar Hebron gaan, want daar wil ik een belofte nakomen die ik de HEER heb gedaan. Tijdens mijn ballingschap in het Aramese Gesur legde uw dienaar namelijk deze eed af: brengt de HEER mij ooit terug in Jeruzalem, dan zal ik de HEER dienen.” “Vertrek in vrede,” gaf de koning hem mee. Daarop begaf Absalom zich op weg naar Hebron. Ondertussen had Absalom door heel Israël heimelijk verspieders uitgezonden met de opdracht: “Klinkt straks het geschal van de ramshoorn, roep dan overal: ‘Absalom heeft in Hebron de koningskroon aanvaard!’” Tweehonderd genodigden uit Jeruzalem vergezelden hem; nietsvermoedend waren zij meegereisd, zonder enig besef van wat er speelde. Terwijl de offerdieren werden geslacht, ontbood Absalom bovendien Davids raadsheer Achitofel uit diens woonplaats Gilo. Zo groeide de samenzwering gestaag, en de aanhang die zich rond Absalom schaarde werd almaar talrijker.
Intussen bereikte David het bericht van een ijlbode: “De harten van heel Israël zijn Absalom toegevallen.” Toen sprak David tot zijn hele hofhouding in Jeruzalem: “Op, wij moeten vluchten, anders ontsnapt niemand van ons aan Absalom. Maak voort, of hij overvalt ons voordat wij het weten, stort ons in het verderf en jaagt de stad over de kling.” De hovelingen verzekerden hem: “Tot alles waartoe u besluit, mijn heer de koning, staan uw dienaren gereed.” Zo verliet de koning te voet de stad, en zijn hele huisgezin volgde hem; enkel tien bijvrouwen bleven achter om over het paleis te waken. Nadat de koning met heel zijn stoet naar buiten was gegaan, hielden zij stil bij het huis dat het verst gelegen was. Al zijn dienaren defileerden aan hem voorbij: de hele lijfwacht van Keretieten en Peletieten, en ook de zeshonderd Gittieten die met hem uit Gat waren opgetrokken, schreden voor de koning uit. De koning wendde zich tot de Gittiet Ittai: “Waarom zou ook jij je bij ons voegen? Ga terug en sluit je aan bij de nieuwe koning, want je bent hier een vreemde, verbannen uit je vaderland. Nog maar gisteren ben je aangekomen; moet ik je dan vandaag al met ons mee laten zwerven, terwijl ik zelf niet weet welke kant ik op ga? Ga liever terug en neem je landgenoten met je mee. Moge goedheid en trouw je vergezellen.” Maar Ittai betuigde de koning: “Zo waar de HEER leeft en zo waar u, mijn heer de koning, in leven bent: waar u ook zult verkeren, of het nu leven brengt of dood, daar zal uw dienaar aan uw zijde staan.” “Kom dan maar mee,” zei David tegen hem. En zo trok de Gittiet Ittai voorbij, samen met al zijn mannen en het hele gevolg van kinderen dat hij bij zich had. Luid weeklaagde het hele land terwijl de menigte voorttrok. Nadat de koning de Kidronbeek was overgestoken, sloeg heel het volk de weg in die naar de woestijn voert.
Ook Sadok bevond zich in de stoet, met alle Levieten die de verbondsark van God torsten. Zij plaatsten de ark ter aarde, en Abjatar bracht offers tot elke inwoner de stad had verlaten. Toch beval de koning Sadok: “Draag de ark van God terug de stad in. Schenkt de HEER mij zijn genade, dan zal hij mij laten terugkeren en mij de ark en de plaats van zijn aanwezigheid opnieuw tonen. Verklaart hij echter dat hij in mij geen behagen vindt, dan buig ik het hoofd: laat hij dan met mij handelen zoals het hem goeddunkt.” En de koning vervolgde tegen de priester Sadok: “Jij bent toch een ziener? Keer ongehinderd naar de stad terug, en laat je beide zonen meegaan, jouw zoon Achimaäz en Jonatan, de zoon van Abjatar. Zelf zal ik bij de doorwaadbare plaatsen van de woestijn de wacht houden, totdat er van jullie kant een boodschap komt die mij inlicht.” Daarop droegen Sadok en Abjatar de ark van God weer naar Jeruzalem, waar zij bleven.
David beklom ondertussen de helling van de Olijfberg, huilend, met bedekt hoofd en ontblote voeten; en heel het volk dat hem vergezelde had insgelijks het hoofd omhuld en steeg wenend naar boven. Toen men David meldde dat ook Achitofel zich onder de samenzweerders bij Absalom had geschaard, bad hij: “HEER, sla de raadgevingen van Achitofel met dwaasheid.” Boven op de top gekomen, op de plek waar men zich voor God neerwerpt, zag David de Arkiet Chusai naderen, de mantel gescheurd en het hoofd met stof bestrooid. “Trek je met mij op,” zei David tegen hem, “dan word je enkel een blok aan mijn been. Maar keer je om naar de stad. Zeg dan tegen Absalom: ‘Ik stel mij in uw dienst, majesteit; zoals ik vroeger uw vader diende, zo dien ik voortaan u.’ Op die manier kun je voor mij Achitofels plannen ondermijnen. Staan de priesters Sadok en Abjatar daar niet aan je zijde? Breng alles wat je in het paleis verneemt aan hen over. Zij hebben hun twee zonen bij zich, Achimaäz bij Sadok en Jonatan bij Abjatar; langs die weg kun je mij ieder bericht dat je opvangt doen toekomen.” Zo kwam Chusai, Davids vertrouweling, de stad binnen op het moment dat Absalom zijn intocht in Jeruzalem hield.