Hoofdstuk
1 Samuël 20
David ontkwam uit Najot bij Rama, zocht Jonatan op en vroeg: “Wat heb ik misdreven? Waarin ligt mijn schuld, welke zonde tegenover je vader heb ik begaan, dat hij mij naar het leven staat?” “Onmogelijk,” antwoordde Jonatan, “sterven zul je niet. Zie, mijn vader voert niets uit, ingrijpend of gering, of hij wijdt mij erin in; waarom zou hij uitgerekend dit voor mij achterhouden? Nee, zo zit het niet.” Maar David bezwoer hem nogmaals: “Je vader beseft heel goed hoezeer ik bij jou in de gunst sta. Daarom houdt hij het denkbeeld: ‘Laat Jonatan hier niet van weten, het zou hem verdriet doen.’ Toch, zo waar de HEER leeft en zo waar jijzelf leeft: nog maar één schrede scheidt mij van de dood.” Waarop Jonatan tegen David zei: “Noem maar wat je op het hart hebt, dan voer ik het voor je uit.” David legde uit: “Kijk, morgen valt de nieuwemaan, en dan hoort het dat ik met de koning aanzit. Laat mij echter gaan, dan verschuil ik mij in het open veld tot de avond van overmorgen. Mocht je vader mijn afwezigheid opmerken, zeg dan: ‘David heeft mij met aandrang verlof gevraagd naar zijn woonplaats Betlehem te snellen, waar de hele familie het jaarlijkse offer viert.’ Reageert hij met: ‘Goed,’ dan loopt je dienaar geen gevaar. Barst hij daarentegen in woede los, wees er dan zeker van dat hij onheil beraamt. Betoon je dienaar dan je trouw, want je hebt hem voor de HEER met je in een verbond opgenomen. Kleeft mij enige schuld aan, breng mij dan zelf om; waartoe zou je mij aan je vader uitleveren?” “Dat nooit,” hernam Jonatan; “zodra ik ook maar zou bespeuren dat mijn vader vast van zins is je kwaad te berokkenen, zou ik jou dat dan niet melden?” David vervolgde tegen Jonatan: “En wie waarschuwt mij als je vader je bars van repliek dient?” “Kom,” zei Jonatan, “laten wij het veld in trekken.” En met zijn beiden gingen zij het veld in.
Daar sprak Jonatan tot David: “Bij de HEER, de God van Israël, als getuige: rond dit uur, morgen of overmorgen, zal ik mijn vader uithoren. Blijkt hij David goedgezind, dan stuur ik je zonder mankeren bericht om je op de hoogte te stellen. Maar broedt mijn vader kwaad tegen je, dan mag de HEER het Jonatan zwaar en nog zwaarder aanrekenen als ik je niet inlicht en je niet heenzend, zodat je ongedeerd kunt vertrekken. En moge de HEER je bijstaan, zoals hij mijn vader heeft bijgestaan. Zolang ik leef, betoon jij mij de trouw die de HEER wil, en zo ontkom ik aan de dood; en ook aan mijn nageslacht mag je die trouw voor eeuwig niet ontzeggen, ook niet wanneer de HEER Davids vijanden stuk voor stuk van de aardbodem heeft doen verdwijnen.” Zo ging Jonatan een verbond aan met het huis van David: “Moge de HEER het van Davids vijanden opeisen.” Nogmaals liet Jonatan David een eed afleggen, om de liefde die hij hem toedroeg, want hij had hem lief als zijn eigen leven. Vervolgens hield Jonatan hem voor: “Morgen is het nieuwemaan; men zal je vermissen, want jouw zetel blijft onbezet. Zoek overmorgen haastig de schuilplaats weer op die je gebruikte toen het eerder misging, en houd je op bij de steen Ezel. Ik zal er dan drie pijlen naast afvuren, alsof ik op een schijf richt. Meteen daarna stuur ik de knecht eropuit: ‘Ga de pijlen zoeken.’ Zeg ik hem nadrukkelijk: ‘Kijk, de pijlen liggen aan deze kant van je, pak ze op,’ kom dan gerust tevoorschijn; er dreigt niets, zo waar de HEER leeft. Maar houd ik de knecht voor: ‘Kijk, de pijlen liggen voorbij je, verderop,’ ga dan heen, want dan is het de HEER die je wegzendt. En wat de afspraak aangaat die wij samen bezegeld hebben: de HEER staat tussen jou en mij, voor altijd.”
Zo verborg David zich in het veld. Toen de nieuwemaan aanbrak, schoof de koning aan voor de maaltijd. Hij zat op zijn vaste zetel bij de wand; Jonatan ging staan en Abner nam naast Saul plaats, terwijl Davids plek onbezet bleef. Die dag repte Saul er met geen woord over, in de gedachte: “Er zal hem iets zijn overkomen; hij is vast onrein, ongetwijfeld niet gereinigd.” Maar toen op de tweede dag, de dag na de nieuwemaan, Davids zetel opnieuw leeg bleef, wendde Saul zich tot zijn zoon Jonatan. “Hoe komt het,” vroeg hij, “dat de zoon van Isaï gisteren noch vandaag is aangeschoven?” Jonatan gaf Saul ten antwoord: “David heeft mij met klem om verlof gevraagd naar Betlehem te gaan. Hij verzocht: ‘Sta mij toe te vertrekken, want in de stad houdt onze familie een offermaaltijd, en mijn broer heeft mij zelf opgeroepen. Als ik bij jou in de gunst sta, laat mij dan even mijn broers gaan opzoeken.’ Om die reden ontbreekt hij aan de tafel van de koning.” Toen laaide Sauls toorn tegen Jonatan hoog op en beet hij hem toe: “Jij zoon van een weerspannige, verdorven vrouw! Denk je dat mij ontgaat hoe je partij kiest voor de zoon van Isaï, tot jouw eigen schande en die van de moederschoot die jou droeg? Zolang de zoon van Isaï op deze aarde in leven blijft, staat er voor jou en je koningschap geen zekerheid. Laat hem dus onmiddellijk oppakken en bij mij brengen, want de dood wacht hem.” Jonatan wierp zijn vader Saul tegen: “Waarom moet hij sterven? Wat heeft hij gedaan?” Als antwoord zwaaide Saul zijn speer naar hem om hem te doorboren. Daaraan begreep Jonatan dat het bij zijn vader onherroepelijk vaststond David te doden. Ziedend verliet Jonatan de tafel, en op die tweede dag van de nieuwemaan raakte hij geen voedsel aan, want het griefde hem om David, omdat zijn vader hem zo had vernederd.
De volgende ochtend begaf Jonatan zich naar het veld, op het met David afgesproken tijdstip, met een jong knechtje bij zich. “Ren,” zei hij tot de knaap, “zoek de pijlen op die ik ga afschieten.” Nog terwijl de jongen voortrende, joeg hij een pijl over zijn hoofd heen. Toen de knaap de plek naderde waar de door Jonatan geschoten pijl lag, riep Jonatan hem achterna: “De pijl ligt toch nog verderop, voorbij je?” En Jonatan riep hem verder na: “Schiet op, haast je, sta niet stil!” Het knechtje van Jonatan raapte de pijl op en keerde terug naar zijn heer. De jongen had van niets weet; enkel Jonatan en David waren van de zaak op de hoogte. Jonatan overhandigde zijn wapentuig aan het knechtje dat hem vergezelde en droeg hem op: “Breng dit naar de stad.” Nauwelijks was de jongen weg, of David dook op vanaf de zuidzijde; hij liet zich voorover op de grond vallen en boog zich driemaal ter aarde. Daarop kusten de twee elkaar en weenden samen, David nog het hevigst. “Ga heen in vrede,” zei Jonatan tot David; “wat wij beiden bij de naam van de HEER bezworen hebben, houdt stand. De HEER blijft tussen jou en mij en tussen jouw nageslacht en het mijne, voor altijd.” Toen brak David op en vertrok, en Jonatan keerde naar de stad terug.