Hoofdstuk
Richteren 2
De engel van de HEER trok van Gilgal op naar Bochim en sprak: “Ik heb jullie uit Egypte weggeleid en gebracht naar het land dat ik jullie voorouders onder ede had beloofd. Ik had gezegd: ‘Mijn verbond met jullie zal ik in eeuwigheid niet opzeggen; maar jullie mogen geen verbond aangaan met de bewoners van dit land en moeten hun altaren neerhalen.’ Toch hebben jullie niet naar mij geluisterd. Hoe kon dat gebeuren? Daarom zeg ik nu: ‘Ik zal hen niet langer voor jullie uit verdrijven; zij zullen jullie in de flank bestoken en hun goden zullen jullie tot valstrik worden.’” Toen de engel van de HEER deze woorden tot alle Israëlieten had uitgesproken, brak het volk uit in luid gejammer. Daarom noemden zij die plek Bochim, dat is Wenenden, en zij droegen daar offers op aan de HEER.
Nadat Jozua het volk had laten gaan, trok ieder van de Israëlieten weg naar zijn eigen erfdeel om het land in bezit te nemen. Het volk diende de HEER zolang Jozua leefde en zolang de oudsten in leven waren die hem overleefden en die het grote werk hadden gezien dat de HEER voor Israël had verricht. Jozua, de zoon van Nun, de dienaar van de HEER, stierf op honderdtienjarige leeftijd. Men begroef hem in het gebied van zijn erfdeel, bij Timnat-Cheres, in het bergland van Efraïm, ten noorden van de berg Gaäs. Toen ook heel die generatie met haar voorouders was verenigd, kwam er een volgende generatie op die de HEER niet kende en evenmin wist wat hij voor Israël had gedaan.
De Israëlieten deden wat kwaad is in de ogen van de HEER en dienden de Baäls. Zij lieten de HEER in de steek, de God van hun voorouders, die hen uit Egypte had weggeleid, en gingen achter andere goden aan, de goden van de omringende volken; zij wierpen zich daarvoor neer en tergden zo de HEER. Zij verzaakten de HEER en dienden de Baäl en de Astartes. Toen laaide de woede van de HEER tegen Israël op; hij gaf hen prijs aan plunderaars die hen kaalplukten, en leverde hen uit aan de vijanden rondom, zodat zij tegen hun vijanden geen stand meer konden houden. Waar zij ook optrokken, de hand van de HEER bracht hun onheil, precies zoals de HEER het had aangekondigd en zoals de HEER het onder ede had bevestigd. Zo raakten zij ernstig in benauwenis.
Toch riep de HEER keer op keer rechters in het leven die hen uit de macht van hun rovers verlosten. Maar ook naar hun rechters luisterden zij niet; ontrouw liepen zij achter andere goden aan en wierpen zich daarvoor neer. Al gauw weken zij af van de weg die hun voorouders waren gegaan toen die de geboden van de HEER gehoorzaamden; zo handelden zij niet. Zo vaak de HEER hun een rechter gaf, was de HEER met die rechter en redde hij hen van hun vijanden zolang de rechter in leven bleef; want het gejammer van het volk onder zijn onderdrukkers en achtervolgers wekte het medelijden van de HEER. Maar na de dood van de rechter zakten zij telkens weer terug, nog dieper dan hun voorouders: zij gingen vreemde goden achterna, dienden ze en bogen zich ervoor neer, en met hun gebruiken en hun stugge koppigheid braken zij niet.
Toen laaide de woede van de HEER tegen Israël op, en hij zei: “Omdat dit volk het verbond heeft geschonden dat ik zijn voorouders had opgelegd en niet naar mij heeft geluisterd, zal ook ik geen van de volken die Jozua bij zijn dood heeft achtergelaten nog voor hen uit verdrijven, om Israël daarmee op de proef te stellen: of het al dan niet de weg van de HEER trouw zou bewandelen, zoals hun voorouders dat deden.” Zo liet de HEER die volken met rust en joeg hij ze niet ijlings weg; hij had ze immers niet aan Jozua uitgeleverd.