Hoofdstuk
Richteren 14
Simson daalde af naar Timna en kreeg daar een vrouw in het oog, een van de Filistijnse dochters. Weer thuis meldde hij zijn vader en moeder: “In Timna is mij een Filistijnse vrouw opgevallen; vraag haar toch voor mij ten huwelijk.” Zijn vader en moeder hielden hem voor: “Is er dan onder de dochters van je verwanten en in heel ons volk geen vrouw te vinden, dat je een bruid moet halen bij die onbesneden Filistijnen?” Maar Simson drong bij zijn vader aan: “Haal juist háár voor mij, want zij is degene die mij aanstaat.” Zijn ouders beseften niet dat dit van de HEER uitging, die een aanleiding zocht tegen de Filistijnen; die hadden in die dagen namelijk de macht over Israël.
Zo ging Simson met zijn vader en moeder op weg naar Timna. Toen zij bij de wijngaarden van Timna kwamen, stormde er onverhoeds een jonge, brullende leeuw op hem af. Toen overviel de geest van de HEER hem, en met lege handen reet hij de leeuw uiteen alsof het een geitenbokje was. Wat hij gedaan had, verzweeg hij echter voor zijn vader en moeder. Hij ging verder, sprak met de vrouw, en zij beviel hem nog altijd. Enige tijd later keerde hij terug om haar te huwen, en hij week van de weg af om naar het leeuwenkadaver te kijken; daar bleek in het karkas van de leeuw een bijenzwerm te huizen, met honing. Hij schraapte de honing bijeen in zijn handen en at ervan onderweg. Bij zijn vader en moeder gekomen deelde hij hun er ook van uit, en zij aten mee; maar dat hij de honing uit het leeuwenkarkas had gehaald, vertelde hij hun niet.
Toen zijn vader naar de vrouw was gegaan, gaf Simson daar een feestmaal, want zo was het bij jonge mannen de gewoonte. Zodra zij hem in het oog kregen, stelden zij dertig metgezellen aan om hem gezelschap te houden. Simson zei tot hen: “Ik zal jullie een raadsel opgeven. Weten jullie mij binnen de zeven feestdagen de oplossing te noemen, dan schenk ik jullie dertig linnen hemden en dertig stel feestgewaden. Maar als jullie mij het antwoord schuldig blijven, moeten júllie mij dertig linnen hemden en dertig stel feestgewaden geven.” “Vooruit,” zeiden zij, “geef je raadsel op, wij luisteren.” Hij sprak: “Uit de eter kwam voedsel, uit de sterke kwam zoetheid.” Maar zij slaagden er drie dagen lang niet in het te ontraadselen.
Op de zevende dag zeiden zij tegen Simsons vrouw: “Praat je man het raadsel af, anders steken wij jou en je ouderlijk huis in brand. Hebben jullie ons soms genodigd om ons uit te schudden?” Simsons vrouw viel hem huilend te voet en verweet hem: “Je hebt alleen maar een hekel aan me, van liefde is geen sprake. Aan mijn volksgenoten heb je een raadsel opgegeven, maar mij laat je in het ongewisse.” Hij wierp tegen: “Zelfs mijn vader en moeder heb ik het niet onthuld; zou ik het dan jou verklappen?” Heel de zevendaagse feestweek bleef zij bij hem tranen storten, en op de zevende dag zwichtte hij, zo had zij bij hem aangehouden; daarop bracht zij het raadsel aan haar volksgenoten over. Nog op de zevende dag, kort voor zonsondergang, kwamen de mannen van de stad hem zeggen: “Wat overtreft honing in zoetheid, en wat een leeuw in kracht?” Waarop hij antwoordde: “Zonder met mijn kalf te ploegen was mijn raadsel jullie ontgaan.”
Toen overviel de geest van de HEER hem; hij trok af naar Askelon, sloeg daar dertig mannen neer, ontnam hun de uitrusting en gaf de plechtgewaden aan wie het raadsel hadden opgelost. In brandende woede keerde hij terug naar het huis van zijn vader. Simsons vrouw werd daarna aan een ander uitgehuwelijkt, aan de metgezel die zijn bruidsjonker was geweest.