Hoofdstuk
Numeri 11
Op zeker moment ging het volk zich luidkeels over zijn lot beklagen, en dat klonk kwaad in de oren van de HEER. Toen de HEER het hoorde, ontvlamde zijn toorn en sloeg een vuur van de HEER onder hen uit, dat aan de rand van het kamp om zich heen greep. Het volk schreeuwde om Mozes; hij bad tot de HEER, en het vuur zakte weer weg. Sindsdien heet die plek Tabera, naar het vuur van de HEER dat daar onder hen was losgebroken.
Het allegaartje van meelopers in hun midden werd door hebzucht bevangen, en ook de Israëlieten begonnen opnieuw te jammeren: “Wie zet ons eens vlees voor? Nog altijd zien we de vis voor ons die we in Egypte voor niets kregen, de komkommers en meloenen, de prei, de uien en de knoflook. Maar nu drogen we uit; er is helemaal niets, we krijgen enkel nog manna te zien.” Het manna leek op korianderzaad en had de aanblik van balsemhars. Om het in te zamelen zwierf het volk rond; men vermaalde het in handmolens of stampte het fijn in een vijzel, kookte het in een pot en vormde er koeken van, met een smaak als van oliegebak. Zodra ’s nachts de dauw op het kamp neerviel, kwam ook het manna erop neer.
Toen Mozes het volk hoorde jammeren, gezin voor gezin, elk voor zijn tentopening, laaide de toorn van de HEER hoog op, en ook in de ogen van Mozes was het kwalijk. Mozes vroeg de HEER: “Waarom behandelt u uw dienaar zo? Wat heb ik misdaan dat u geen genade voor mij hebt en de last van heel dit volk op mijn schouders legt? Ben ik het soms die heel dit volk heeft ontvangen of gebaard, dat u mij opdraagt het als een voedster een zuigeling aan de borst te dragen naar het land dat u hun voorouders onder ede toezegde? Waar moet ik vlees vandaan halen voor heel dit volk? Ze blijven maar bij mij aandringen: ‘Geef ons vlees te eten!’ Ik kan heel dit volk niet in mijn eentje dragen; die last is mij te zwaar. Wilt u zo met mij omgaan, dood mij dan liever meteen, als ik werkelijk genade in uw ogen heb gevonden, zodat ik mijn ellende niet langer hoef aan te zien.”
De HEER antwoordde Mozes: “Roep zeventig van Israëls oudsten voor mij samen, mannen die je kent als oudsten en opzichters van het volk; breng hen naar de ontmoetingstent, waar zij zich naast jou opstellen. Dan daal ik neer om daar met je te spreken, en ik neem iets van de geest die op jou rust en leg die op hen; zo dragen zij samen met jou de last van het volk, en hoef jij die niet langer alleen te torsen. Zeg bovendien tegen het volk: reinig je voor morgen, want vlees zul je eten. Ten aanhoren van de HEER hebben jullie immers geklaagd: ‘Wie zet ons eens vlees voor, we hadden het goed in Egypte!’ Welnu, vlees zal de HEER jullie te eten geven, en niet één dag, geen twee, geen vijf, geen tien, geen twintig dagen, maar een volle maand lang, totdat het je de neus uit komt en je ervan walgt, omdat jullie de HEER, die in je midden is, hebben afgewezen en voor hem hebben zitten jammeren: ‘Waarom zijn we toch uit Egypte weggetrokken?’” Mozes bracht ertegen in: “Te voet telt dit volk om mij heen al zeshonderdduizend man, en u belooft hun een maand lang vlees te eten te geven? Kun je zoveel schapen en runderen slachten dat het voor hen toereikend is? Of kun je alle vissen van de zee bijeenhalen om hen te verzadigen?” Maar de HEER zei tegen Mozes: “Schiet de arm van de HEER dan tekort? Nu zul je merken of mijn woord voor jou uitkomt of niet.” Naar buiten gekomen gaf Mozes het volk door wat de HEER gezegd had. Zeventig mannen uit de oudsten riep hij samen en hij plaatste hen rondom de tent. In de wolk daalde de HEER neer en sprak tot hem; van de geest die op Mozes rustte nam hij een deel en legde dat op de zeventig oudsten. Toen die geest hen vervulde, gingen zij profeteren, al gebeurde dat daarna niet meer.
Twee van hen, Eldad en Medad, waren echter in het kamp gebleven. Toch daalde ook op hen de geest, want hun namen stonden op de lijst, ook al waren zij niet naar de tent gegaan; en daar in het kamp begonnen zij te profeteren. Een jongen holde naar Mozes toe met de melding: “Eldad en Medad profeteren in het kamp!” Jozua, de zoon van Nun, die van jongs af aan Mozes diende, nam het woord: “Mijn heer Mozes, houd hen tegen!” Maar Mozes gaf hem ten antwoord: “Neem jij het voor mij op uit jaloezie? Ik zou juist willen dat heel het volk van de HEER profeteerde, dat de HEER zijn geest op hen allen legde!” Daarna keerde Mozes met de oudsten van Israël naar het kamp terug.
Daarop liet de HEER een wind opsteken die kwartels van de zee aandreef en boven het kamp uitstrooide, een dagreis ver naar alle kanten eromheen, tot ongeveer twee el hoog op de grond. Heel die dag, de nacht erop en ook de volgende dag was het volk bezig de kwartels op te rapen; zelfs wie het minst verzamelde kwam op tien homer, en men spreidde ze wijd rondom het kamp uit. Maar met het vlees nog onvermalen tussen hun tanden ontbrandde de toorn van de HEER tegen het volk, en de HEER sloeg het met een uiterst zware slag. Die plek kreeg de naam Kibrot-Hattaäwa, want daar begroef men de mensen die zich door hun begeerte hadden laten meeslepen. Van Kibrot-Hattaäwa reisde het volk door naar Chaserot, waar het bleef.