Hoofdstuk
Jesaja 38
In die dagen werd Hizkia dodelijk ziek. De profeet Jesaja, de zoon van Amoz, kwam bij hem en zei tegen hem: “Dit zegt de HEER: breng je huis op orde, want je zult sterven en niet in leven blijven.” Daarop wendde Hizkia zijn gelaat naar de wand en stortte zijn hart uit bij de HEER: “Ach, HEER, denk er toch aan hoe ik in trouw en met een onverdeeld hart voor u heb geleefd en gedaan heb wat goed is in uw ogen.” En Hizkia huilde bitter.
Toen bereikte het woord van de HEER de profeet Jesaja: “Ga naar Hizkia en zeg hem het volgende. Dit verklaart de HEER, de God van je voorvader David: je smeekbede heb ik verhoord en je tranen heb ik gezien. Let op, ik schenk je nog eens vijftien extra levensjaren. Bovendien zal ik jou en deze stad uit de klauwen van de koning van Assyrië verlossen en over deze stad mijn beschermende hand houden. Dit dient je als het teken van de HEER dat de HEER zijn belofte werkelijk zal nakomen: kijk, de schaduw die met de zon over de trap van Achaz naar beneden was gekropen, laat ik nu tien treden achteruitgaan.” En zo week de zon tien treden terug, over dezelfde treden waarlangs zij was neergedaald.
Een tekst van Hizkia, de koning van Juda, opgesteld toen hij ziek was geweest en van die ziekte weer was opgeknapt: ik dacht: “Nu de helft van mijn dagen voorbij is, moet ik al door de poorten van het dodenrijk gaan; van de jaren die mij nog restten ben ik beroofd.” Ik dacht: “Nooit meer zal ik de HEER te zien krijgen, de HEER daar in het land waar de levenden verblijven; geen enkel mens zal ik nog onder ogen komen, niemand meer van wie deze voorbijgaande wereld bewoont.” Als de tent van een herder wordt mijn verblijf neergehaald en bij mij weggegrist. Ik heb mijn leven opgerold zoals een wever zijn geweven doek, en van de scheerdraad word ik afgesneden; tussen dageraad en avond maakt u een eind aan mij. Tot aan de ochtend heb ik het uitgeschreeuwd; als een leeuw kraakt hij heel mijn skelet aan stukken; tussen dageraad en avond maakt u een eind aan mij. Ik piep als een gierzwaluw en een kraanvogel en ik kir als een tortelduif; van het turen naar boven raken mijn ogen uitgeput. Heer, de druk verplettert mij, kom voor mij opstaan als borg. Wat valt er nog te zeggen? Hij heeft het mij aangekondigd en het ook eigenhandig uitgevoerd. Ingetogen zal ik voortaan al mijn jaren afleggen, met de bittere pijn die mijn ziel doortrekt. Heer, van zulke woorden leeft de mens en juist daarin ligt heel de levensadem van mijn geest. U bracht mij genezing en gaf mij het leven terug. Zie, mijn bittere bitterheid is omgeslagen in mijn behoud; liefdevol hebt u mijn ziel uit de kuil van de ondergang teruggetrokken, want al mijn misstappen hebt u achter uw rug geworpen. Het dodenrijk bezingt uw lof immers niet en de dood brengt u geen eer; wie in de groeve neerdalen, koesteren geen verwachting van uw trouw. Het is wie leeft, ja wie leeft, die u de lof toezingt, precies zoals ik het vandaag doe; een vader vertelt zijn kinderen over uw trouw. De HEER staat klaar om mij te bevrijden; daarom laten wij mijn snarenspel klinken, heel ons leven lang, in de tempel van de HEER.
Jesaja had namelijk het advies gegeven: “Neem een klomp geperste vijgen en leg die op de zweer, dan zal hij weer beter worden.” En Hizkia had gevraagd: “Aan welk teken zal ik herkennen dat ik weer naar de tempel van de HEER zal opgaan?”