Hoofdstuk
Jeremia 37
Koning Sedekia, de zoon van Josia, kwam over Juda te regeren als opvolger van Konja, de zoon van Jojakim; het was Nebukadnezar, de koning van Babel, die hem op de troon had geplaatst. Maar noch hijzelf, noch zijn hovelingen, noch de bevolking van het land sloegen acht op de woorden die de HEER via de profeet Jeremia sprak. Toch zond koning Sedekia een tweetal naar de profeet Jeremia, namelijk Jukal (zoon van Selemja) en de priester Sefanja (zoon van Maäseja), met het verzoek: “Bid toch namens ons tot de HEER, onze God.” In die periode bewoog Jeremia zich nog vrij onder het volk, want men had hem nog niet opgesloten. Intussen was het leger van de farao uit Egypte opgerukt, en zodra de Chaldeeën die Jeruzalem belegerden dat vernamen, gaven zij het beleg van de stad op.
Toen bereikte het woord van de HEER de profeet Jeremia: dit verklaart de HEER, de God van Israël: zeg tegen de koning van Juda die jullie naar mij heeft gestuurd om mij te raadplegen: let op, het leger van de farao dat is opgetrokken om jullie te hulp te komen, keert terug naar zijn eigen land Egypte. En de Chaldeeën komen terug om deze stad te bestoken; ze zullen haar innemen en in vlammen opstoken. Dit verklaart de HEER: houd jezelf niet voor de gek met de gedachte dat de Chaldeeën beslist bij jullie zullen wegtrekken, want dat doen ze niet. Ja, al zouden jullie het hele Chaldese leger dat jullie bevecht verslaan en bleven er alleen zwaargewonde mannen over, dan zouden die nog stuk voor stuk uit hun tent overeind komen en deze stad in brand steken.
Toen het leger van de Chaldeeën vanwege het oprukkende leger van de farao het beleg van Jeruzalem had opgeheven, verliet Jeremia Jeruzalem met de bedoeling naar het gebied van Benjamin te gaan om daar te midden van het volk zijn erfdeel op te eisen. Maar bij de Benjaminpoort aangekomen werd hij tegengehouden door de dienstdoende wachtcommandant, Jiria genaamd, de zoon van Selemja, de zoon van Chananja, die de profeet Jeremia beschuldigde: “Jij deserteert naar de Chaldeeën!” Jeremia wierp tegen: “Onwaar, ik ben helemaal niet van plan naar de Chaldeeën te deserteren.” Maar Jiria negeerde hem, greep hem beet en voerde hem weg naar de bestuurders. Die ontstaken in woede tegen Jeremia, ranselden hem af en zetten hem gevangen in het huis van de schrijver Jonatan, dat als gevangenis in gebruik was genomen.
Zo belandde Jeremia in de kerkerkelder met haar gewelven, waar hij geruime tijd verbleef. Toen liet koning Sedekia hem ophalen en ondervroeg hem in het paleis onder vier ogen: “Is er een woord van de HEER?” Jeremia antwoordde: “Ja, dat is er,” en zei: “U zult in handen van de koning van Babel vallen.” Jeremia voegde koning Sedekia toe: “Waarmee heb ik tegen u, uw hovelingen of dit volk gezondigd, dat u mij hebt laten opsluiten? En waar zijn nu die profeten van u die voorspelden dat de koning van Babel u en dit land niet zou aanvallen? Wil nu toch naar mij luisteren, mijn heer de koning: laat mijn smeekbede u ter harte gaan en stuur mij niet terug naar het huis van de schrijver Jonatan, want anders komt daar mijn einde.” Daarop gaf koning Sedekia bevel om Jeremia in het wachthof onder te brengen; dagelijks kreeg hij een rond brood uit de bakkerswijk, totdat er in de stad geen brood meer overbleef. Zo bleef Jeremia in het wachthof.