Hoofdstuk
Genesis 48
Enige tijd daarna kreeg Jozef bericht dat zijn vader ziek was. Hij nam zijn beide zonen, Manasse en Efraïm, met zich mee. Toen men Jakob meldde dat zijn zoon Jozef eraan kwam, raapte Israël zijn krachten bijeen en ging op zijn bed overeind zitten. Jakob zei tegen Jozef: “God, de Almachtige, verscheen tot mij te Luz in Kanaän en zegende mij. Hij zei tot mij: ‘Zie, ik maak je vruchtbaar en vermenigvuldig je; ik laat een menigte van volken uit je voortkomen, en dit land geef ik na jou aan je nageslacht als een blijvend eigendom.’ Welnu, je twee zonen die je in Egypte kreeg voordat ik hier bij je kwam, reken ik tot de mijne: Efraïm en Manasse zullen mij toebehoren zoals Ruben en Simeon. Maar de kinderen die je na hen verwekt, blijven van jou; wat hun erfdeel betreft, zullen zij onder de naam van hun broers vallen. Wat mijzelf aangaat: toen ik uit Paddan kwam, stierf Rachel mij onderweg in Kanaän, toen er nog maar een eind te gaan was tot Efrata; daar heb ik haar begraven, langs de weg naar Efrata, ofwel Betlehem.”
Israël kreeg de zonen van Jozef in het vizier en vroeg: “Wie heb ik daar?” “Dit zijn mijn zonen, die God mij hier heeft geschonken,” antwoordde Jozef zijn vader. “Breng ze toch dichterbij,” zei hij, “dan zal ik hen zegenen.” De ogen van Israël waren van ouderdom zo verzwakt dat hij nauwelijks meer zag. Jozef bracht hen vlak bij hem, en hij kuste en omhelsde hen. Israël zei tegen Jozef: “Ik had er niet op durven rekenen jou nog te zien, en nu gunt God mij zelfs de aanblik van je kinderen.” Toen haalde Jozef hen bij de knieën van zijn vader vandaan en boog zich diep neer, het gezicht ter aarde. Jozef nam hen beiden: Efraïm aan zijn rechterhand, tegenover Israëls linkerhand, en Manasse aan zijn linkerhand, tegenover Israëls rechterhand, en zo bracht hij hen naar hem toe. Maar Israël strekte zijn rechterhand en zette die op Efraïms hoofd, ofschoon die de jongste was, terwijl zijn linkerhand op Manasses hoofd kwam; opzettelijk kruiste hij zijn armen, hoewel Manasse de eerstgeborene was. En hij zegende Jozef met de woorden: “De God met wie mijn voorouders Abraham en Isaak zijn omgegaan, de God die mij heeft geweid van mijn geboorte af tot op deze dag, de Engel die mij van alle kwaad heeft verlost, moge hij deze jongens zegenen. Laat mijn naam in hen voortleven, en de naam van mijn voorouders Abraham en Isaak, en mogen zij uitgroeien tot een menigte, midden op de aarde.”
Toen Jozef zag dat zijn vader zijn rechterhand op Efraïms hoofd legde, beviel hem dat niet, en hij greep zijn vaders hand om die van Efraïms hoofd naar dat van Manasse te verplaatsen. Hij zei tegen zijn vader: “Zo niet, vader; deze is de eerstgeborene, leg uw rechterhand op zíjn hoofd.” Maar zijn vader wees het af en zei: “Ik weet het wel, mijn zoon, ik weet het. Ook deze wordt een volk en zal groot zijn; toch overtreft zijn jongere broer hem in grootheid, en zijn nakomelingen vullen een menigte volken.” Zo zegende hij hen op die dag: “Naar jullie zal Israël zich zegenen en zeggen: ‘Moge God je gelijk maken aan Efraïm en aan Manasse.’” Zo plaatste hij Efraïm vóór Manasse. Daarna zei Israël tegen Jozef: “Zie, ik ga sterven, maar God zal jullie nabij zijn en jullie terugbrengen naar het land van jullie voorouders. En aan jou vermaak ik, meer dan aan je broers, één bergrug, die ik de Amorieten met zwaard en boog ontnomen heb.”