Hoofdstuk
Daniël 7
In het eerste regeringsjaar van Belsazar, koning van Babel, ontving Daniël een droom met visioenen die op zijn legerstede in hem opkwamen; daarna stelde hij de droom op schrift en gaf de kern ervan weer. Daniël verhaalde: in mijn nachtelijk visioen zag ik hoe de vier winden van de hemel de grote zee in beroering brachten. Daaruit rezen vier reusachtige dieren op, elk verschillend van de andere. Het eerste geleek een leeuw en droeg arendsvleugels. Ik zag toe totdat zijn vleugels werden uitgerukt; het werd van de aarde opgetild, rechtop gezet op twee voeten als een mens, en er werd het een mensenhart geschonken. Toen verscheen een tweede dier, gelijkend op een beer. Aan één zijde richtte het zich op en tussen zijn tanden hield het drie ribben; men beval het: “Sta op en eet volop vlees.” Vervolgens zag ik nog een dier, als een panter. Vier vogelvleugels droeg het op zijn rug, vier koppen bezat het, en heerschappij werd het verleend. Daarna zag ik in de nachtvisioenen een vierde dier, afschrikwekkend, geducht en uitzonderlijk sterk. Met zijn grote ijzeren tanden verslond en verbrijzelde het, en het overige vertrapte het onder de poten. Van alle voorgaande dieren verschilde het, en tien horens droeg het. Terwijl ik de horens aandachtig bekeek, verrees tussen hen een kleine nieuwe horen, waarvoor drie van de eerdere horens werden uitgerukt; aan deze horen bevonden zich ogen als van een mens en een mond die hoogmoedig sprak.
Ik zag toe totdat er tronen werden opgesteld en de Oude van dagen zich zette. Zijn kleed was wit als sneeuw, zijn hoofdhaar als zuivere wol; zijn troon vlamde van vuur en de wielen ervan waren laaiend vuur. Een vuurstroom welde op en stroomde voor hem uit. Duizenden bij duizenden verrichtten hem dienst, tienduizenden bij tienduizenden stonden voor hem opgesteld. Het gerecht zette zich, en de boeken werden geopend. Ik keek verder vanwege de hoogmoedige taal die de horen uitte. Ik zag toe totdat het dier werd gedood, zijn kadaver werd verwoest en aan het laaiende vuur werd overgegeven. Aan de overige dieren werd de heerschappij ontnomen, al werd hun bestaan verlengd tot een bepaalde tijd en stond. Verder zag ik in de nachtvisioenen hoe met de wolken van de hemel iemand als een mensenzoon naderde; hij kwam tot de Oude van dagen en werd voor hem gebracht. Aan hem werden heerschappij, eer en koningschap verleend, zodat alle volken, naties en talen hem onderdanig zouden zijn. Zijn heerschappij duurt eeuwig en gaat nimmer voorbij, en zijn koningschap zal onvergankelijk zijn.
Ik, Daniël, werd in mijn diepste innerlijk verontrust, en wat ik in mijn geest zag, joeg mij schrik aan. Ik trad op een van de daar aanwezigen toe en vroeg hem naar de ware zin van dit alles. Hij verklaarde mij de betekenis ervan: “De vier grote dieren stellen vier koningen voor die uit de aarde zullen verrijzen. Maar de heiligen van de Allerhoogste zullen het koningschap in ontvangst nemen en het bezitten in eeuwigheid, tot in alle eeuwen der eeuwen.”
Toen begeerde ik de ware betekenis te kennen van het vierde dier, dat van alle andere afweek: bovenmate schrikwekkend, met ijzeren tanden en koperen klauwen, verslindend en verbrijzelend, het overige met zijn poten vertrappend; en ook van de tien horens op zijn kop en van de bijgekomen horen waarvoor er drie moesten wijken, die horen met de ogen en de grootsprakige mond, die groter oogde dan zijn medehorens. Ik zag hoe deze horen strijd voerde tegen de heiligen en hen de baas werd, totdat de Oude van dagen verscheen, aan de heiligen van de Allerhoogste recht werd verschaft en het tijdstip aanbrak waarop de heiligen het koningschap in bezit kregen. Hij verklaarde: “Het vierde dier duidt op een vierde rijk op aarde, verschillend van alle andere rijken; het zal de gehele aarde verslinden, vertreden en verbrijzelen. De tien horens: uit dat rijk zullen tien koningen opstaan, en na hen verrijst nog een ander, die van de vorigen zal verschillen en drie koningen ten val brengt. Woorden zal hij richten tegen de Allerhoogste en de heiligen van de Allerhoogste zal hij afmatten; hij tracht zich te vergrijpen aan de vaste tijden en de wet, en zij worden aan zijn macht prijsgegeven voor een tijd, tijden en een halve tijd. Dan zal het gerecht zich zetten en hem zijn heerschappij ontnemen, om die voor altijd te verdelgen en teniet te doen. En het koningschap, de heerschappij en de grootheid van alle rijken onder de gehele hemel worden geschonken aan het volk dat de heiligen van de Allerhoogste vormen. Zijn koningschap is een koningschap voor eeuwig, en alle heerschappijen zullen hem eren en gehoorzamen.” Hiermee besluit het verslag. Wat mij, Daniël, aangaat: mijn gedachten joegen mij hevige schrik aan en mijn gezicht verbleekte, maar ik hield deze zaak in mijn hart bewaard.