Hoofdstuk
2 Kronieken 32
Na dit alles, na deze blijken van trouw, rukte Sanherib, de koning van Assyrië, op; hij drong Juda binnen, belegerde de vestingsteden en was voornemens ze voor zichzelf open te breken. Toen Hizkia inzag dat Sanherib gekomen was en het op Jeruzalem gemunt had, beraadde hij zich met zijn bevelhebbers en helden over het afdammen van het bronwater buiten de stad, en zij stonden hem daarin bij. Een grote menigte kwam samen en stopte alle bronnen dicht, evenals de beek die dwars door het land liep; want, zeiden zij, “waarom zouden de koningen van Assyrië komen en overvloedig water aantreffen?” Vastberaden herbouwde hij heel de muur waar bressen in zaten, plaatste er torens op, trok daarbuiten een tweede muur op, versterkte de Millo van de stad van David en liet grote hoeveelheden werpwapens en schilden vervaardigen.
Over het volk stelde hij legeraanvoerders aan, ontbood hen op het plein voor de stadspoort en bemoedigde hen aldus: “Wees sterk en houd moed! Wees niet bevreesd, laat u niet ontmoedigen door de Assyrische koning met heel de horde bij hem, want onze zijde is sterker dan de zijne. Bij hem is slechts een arm van vlees, maar aan onze zijde staat de HEER, onze God, die ons bijstaat en onze veldslagen strijdt.” En het volk vond houvast in de woorden van Hizkia, de koning van Juda.
Vervolgens, terwijl Sanherib, de koning van Assyrië, zelf met zijn hele legermacht voor Lachis lag, stuurde hij zijn dienaren naar Jeruzalem, tot Hizkia, de koning van Juda, en tot alle Judeeërs in Jeruzalem, met dit bericht: “Zo spreekt Sanherib, de koning van Assyrië: waarop stelt u uw vertrouwen, dat u belegerd in Jeruzalem blijft zitten? Zet Hizkia u niet aan tot een dood door honger en dorst, wanneer hij beweert: ‘De HEER, onze God, ontrukt ons wel aan de macht van Assyriës koning’? Is het niet diezelfde Hizkia die zijn offerhoogten en altaren heeft weggeruimd en Juda en Jeruzalem heeft voorgehouden: ‘Voor één altaar moet u knielen en daarop offers ontsteken’? Beseft u niet hoe ik met mijn voorvaderen alle volkeren van de omringende landen heb toegetakeld? Waren de goden van die volken soms bij machte hun land uit mijn greep te bevrijden? Van al die volksgoden, door mijn voorvaderen met de ban geslagen, heeft er ook maar één zijn volk aan mijn hand kunnen ontworstelen? Zou uw God u dan wél redden? Laat Hizkia u nu dus niet bedriegen of op deze wijze misleiden, en geloof hem niet, want geen godheid van welk volk of rijk dan ook wist zijn volk te bevrijden uit mijn hand of die van mijn voorvaderen; des te minder zal uw God u aan mij ontrukken!”
Nog meer voerden zijn dienaren aan tegen de HEER God en tegen zijn dienaar Hizkia. Bovendien beschreef hij brieven vol hoon en getier tegen de HEER, de God van Israël, die luidden: ‘Net zomin als de volksgoden van de omringende landen hun mensen aan mijn hand ontrukten, zal de God van Hizkia zijn volk voor mij bewaren.’ Luidkeels schreeuwden zij in het Judees tegen de Jeruzalemmers op de muur, om hun schrik en angst in te boezemen en zo de stad te bemachtigen. De God van Jeruzalem behandelden zij in hun woorden als de goden van de aardse volken, door mensen gemaakt.
Hierover baden koning Hizkia en de profeet Jesaja, de zoon van Amoz, en riepen zij de hemel om hulp aan. Toen zond de HEER een engel, die alle dappere helden, de aanvoerders en de bevelhebbers in het legerkamp van de koning van Assyrië wegvaagde. Met schaamte op het gezicht keerde hij naar zijn eigen land terug, en toen hij het huis van zijn god betrad, brachten enkele van zijn eigen nakomelingen hem daar met het zwaard om. Zo bevrijdde de HEER Hizkia en de Jeruzalemmers uit de macht van de Assyrische koning Sanherib en uit ieders macht, en gunde hun aan alle zijden rust. Naar Jeruzalem brachten velen gaven voor de HEER en kostbaarheden voor Juda’s koning Hizkia; sindsdien stond hij bij alle volken in hoog aanzien.
Rond die tijd werd Hizkia ziek en lag op sterven. Hij richtte een gebed tot de HEER, die hem verhoorde en een wonderteken gaf. Maar op de bewezen weldaad reageerde Hizkia niet zoals het hoorde, want hij werd hoogmoedig; daarom trof toorn hem, samen met Juda en Jeruzalem. Toen echter boog Hizkia zijn hoogmoedig hart, samen met de Jeruzalemmers, en daardoor bleef de toorn van de HEER hun in Hizkia’s tijd verder bespaard.
Hizkia bezat rijkdom en eer in overvloed; hij legde schatkamers aan voor zilver, goud, edelstenen, reukwerk, schilden en allerlei kostbaar gerei, voorraadschuren voor de opbrengst aan graan, most en olie, stallen voor allerlei vee en kooien voor de kudden. Voor zichzelf legde hij ook steden aan en bracht hij grote kudden kleinvee en runderen bijeen, want God had hem een geweldig vermogen gegeven. Diezelfde Hizkia sloot de bovenloop van het Gichonwater af en leidde het benedenwaarts naar de westzijde van de stad van David. In alles wat hij ondernam had Hizkia voorspoed. Bij het bezoek echter van de gezanten der Babylonische vorsten, gestuurd om te vragen naar het wonderteken dat het land had beleefd, liet God hem aan zichzelf over, om hem te beproeven en te ontdekken wat er in zijn hart omging.
De rest van Hizkia’s geschiedenis, met zijn daden van trouw, is te vinden in het visioen van de profeet Jesaja, de zoon van Amoz, opgenomen in het boek van de koningen van Juda en Israël. Hizkia werd bij zijn voorouders te ruste gelegd en kreeg een graf op de opgang naar de grafkelders van Davids nageslacht; bij zijn dood betoonden heel Juda en alle Jeruzalemmers hem eer. Zijn zoon Manasse nam na hem de troon over.