Hoofdstuk
2 Kronieken 20
Enige tijd nadien rukten de Moabieten en de Ammonieten, samen met een deel van de Meünieten, op om Josafat te bevechten. Men bracht Josafat het bericht: “Van gene zijde van de zee, uit Edom, komt een geweldige menigte tegen u opzetten; zie, zij bevinden zich al in Haseson-Tamar, dat is En-Gedi.” Josafat werd bevreesd en zette zijn wil erop om de HEER te raadplegen; over heel Juda kondigde hij een vasten af. De Judeeërs stroomden samen om bij de HEER hulp te zoeken; uit alle steden van Juda kwamen zij om zich tot de HEER te wenden.
Toen nam Josafat, omringd door de bijeengekomen Judeeërs en Jeruzalemmers, zijn plaats in bij het huis van de HEER, recht tegenover het nieuwe voorplein, en hij bad: “HEER, God van onze voorouders, u troont toch als God in de hemel en voert het bewind over al de koninkrijken van de heidenvolken? Kracht en sterkte rusten in uw greep, en geen mens houdt tegen u stand. Was u het niet, onze God, die de bewoners van dit land ten gunste van uw volk Israël verjoeg en het voorgoed toewees aan het nageslacht van Abraham, uw vriend? Zij hebben zich er gevestigd en er voor uw naam een heiligdom opgetrokken, met de belofte: ‘Mocht ons onheil overkomen, zwaard, strafgericht, pest of hongersnood, dan treden wij aan bij dit huis, in uw tegenwoordigheid, omdat uw naam in dit huis verblijft, en wij zullen in onze nood tot u roepen; dan zult u ons horen en verlossen.’ Welnu, zie de Ammonieten, de Moabieten en de bewoners van het Seïrgebergte, langs wier land u Israël niet liet oprukken toen het uit Egypte kwam, zodat het zich van hen afwendde en hen niet uitroeide; zie nu hoe zij ons dat vergelden: zij komen ons verjagen uit uw bezit, dat u ons in eigendom hebt geschonken. Onze God, zult u hen niet berechten? Wij staan machteloos tegenover deze grote menigte die op ons afkomt, en wij weten niet wat te doen; op u alleen zijn onze ogen gevestigd.” Heel Juda stond daar voor de HEER, met hun peuters, hun vrouwen en hun kinderen erbij.
Toen daalde, midden in de gemeente, de Geest van de HEER neer op Jachaziël. Hij was een zoon van Zecharja, die van Benaja stamde, en Benaja van Jeïël, en Jeïël van Mattanja; een Leviet uit de nakomelingen van Asaf. Hij sprak: “Geef acht, u allen van Juda, u die Jeruzalem bewoont, en u, koning Josafat! Dit is wat de HEER u laat weten: wees niet bevreesd en raak niet ontmoedigd door deze grote overmacht, want niet u voert deze strijd, maar God. Ruk morgen tegen hen uit; let op, zij trekken de helling van Sis op, en aan het einde van het dal, voor de woestijn van Jeruel, zult u op hen stuiten. Het is niet aan u om in dit treffen te vechten. Neem uw positie in, blijf staan en zie hoe de HEER u redding brengt, Juda en Jeruzalem. Wees niet bevreesd en raak niet ontmoedigd; trek hun morgen tegemoet, want de HEER staat aan uw zijde.” Toen boog Josafat zich diep, het gezicht tegen de grond, en heel Juda met de inwoners van Jeruzalem wierp zich neer voor de HEER om de HEER te aanbidden. Vervolgens rezen de Levieten uit de Kehatieten en de Korachieten op om met een luide, heldere stem de HEER, de God van Israël, te loven.
In de vroege ochtend braken zij op naar de woestijn van Tekoa. Bij het uittrekken ging Josafat staan en riep: “Hoor mij aan, Juda en inwoners van Jeruzalem! Stel uw vertrouwen op de HEER, uw God, dan houdt u stand; hecht geloof aan zijn profeten, dan zult u slagen.” Nadat hij het volk had geraadpleegd, wees hij zangers voor de HEER aan die hem, gehuld in gewijde feestdos, moesten toezingen terwijl zij vooropliepen voor de gewapende mannen, met de woorden: “Loof de HEER, want zonder einde is zijn trouw.” Precies op het ogenblik dat zij hun jubel en lofzang begonnen, zette de HEER hinderlagen in tegen de opgerukte Ammonieten, Moabieten en Seïrbergbewoners die Juda belaagden, en zo werden zij verslagen. Want de Ammonieten en de Moabieten richtten zich tegen de Seïrbergbewoners en sloegen hen met de ban, tot verdelging toe; en toen zij met de mannen van Seïr hadden afgerekend, hielpen zij elkaar het verderf in.
Zodra Juda bij de wachttoren aan de woestijnrand kwam en zich naar de menigte wendde, lag daar niets dan lijken op de grond; niemand had het er levend afgebracht. Josafat en zijn manschappen kwamen erbij om hun buit binnen te halen, en zij troffen daar een overvloed aan bezit, kleding en kostbare voorwerpen aan; zij roofden zoveel dat zij het niet konden meedragen. Drie dagen lang waren zij in de weer om de buit te verzamelen, zo enorm was die. Op de vierde dag verzamelden zij zich in het Dal van Beracha, waar zij de HEER prezen; daarom noemt men die plek tot op vandaag het Dal van Beracha, dat is: het dal van de lofprijzing. Daarna keerde ieder uit Juda en Jeruzalem, met Josafat voorop, vol vreugde huiswaarts naar Jeruzalem, omdat de HEER hun over hun vijanden blijdschap had geschonken. Onder begeleiding van harpen, lieren en trompetten trokken zij Jeruzalem binnen, tot bij het huis van de HEER. En de schrik voor God overviel alle koninkrijken van die landen zodra zij vernamen dat de HEER de vijanden van Israël had bestreden. Zo genoot het koninkrijk van Josafat rust, want zijn God gaf hem aan alle kanten verlichting.
Zo regeerde Josafat over Juda. Vijfendertig jaar telde hij bij zijn troonsbestijging, en vijfentwintig jaar regeerde hij te Jeruzalem. De naam van zijn moeder was Azuba, de dochter van Silchi. Hij ging in het spoor van zijn vader Asa en verliet dat niet; hij deed wat juist is in de ogen van de HEER. Alleen werden de offerhoogten niet weggehaald, en nog altijd had het volk zijn hart niet gericht op de God van zijn voorouders. De rest van Josafats geschiedenis, van het begin tot het einde, staat te boek in het verslag van Jehu, de zoon van Chanani, dat verwerkt is in het boek over de koningen van Israël. Naderhand sloot Josafat, Juda’s koning, zich aan bij Israëls koning Achazja, wiens handelen verwerpelijk was. Hij ging met hem een verbond aan om schepen te bouwen die naar Tarsis moesten varen; in Esjon-Geber legden zij die schepen op stapel. Toen sprak Eliëzer, de zoon van Dodawahu, uit Maresa, deze profetie tegen Josafat uit: “Doordat u zich met Achazja hebt verbonden, zal de HEER uw werk vernietigen.” En inderdaad, de schepen liepen te pletter en waren niet in staat naar Tarsis uit te varen.