Hoofdstuk
2 Koningen 4
Een vrouw uit de kring van de profetenzonen riep de hulp van Elisa in: “Mijn man, uw dienaar, is heengegaan, en u weet dat hij ontzag voor de HEER had. Nu staat zijn schuldeiser voor de deur om mijn twee jongens als slaven op te eisen.” Elisa vroeg haar: “Waarmee kan ik u van dienst zijn? Zeg mij: wat rest u nog in huis?” “Uw dienares bezit niets meer,” antwoordde zij, “op een flesje olie na.” Toen droeg hij haar op: “Ga bij al uw buren rond en verzamel lege vaten, zoveel u er maar krijgen kunt. Trek u daarna met uw zonen binnen, sluit de deur, en giet die olie uit in al die vaten, en elk vol vat zet u opzij.” Zij verliet hem, sloot zich met haar zonen op, en terwijl die haar de vaten aanreikten, bleef zij inschenken. Toen alle vaten gevuld waren, vroeg zij haar zoon: “Reik mij nog een vat aan.” Maar hij zei: “Er is er geen enkele meer.” Op dat ogenblik hield de olie op te vloeien. Zij ging het de man van God berichten, die haar zei: “Ga de olie te gelde maken en voldoe uw schuld; van het overschot kunnen u en uw zonen leven.”
Op zekere dag trok Elisa door Sunem, waar een aanzienlijke vrouw woonde die er bij hem op aandrong bij haar te komen eten. Sindsdien ging hij daar aan om te eten, zo dikwijls hij voorbijkwam. Zij zei tegen haar man: “Zie, ik ben tot de overtuiging gekomen dat de man die telkens bij ons aangaat een heilige man van God is. Laten wij boven op het dak een klein vertrek voor hem opmetselen en het voorzien van een bed, een tafel, een zetel en een lamp; dan kan hij zich daar terugtrekken wanneer hij bij ons verblijft.” Op een dag kwam hij weer langs, betrok het vertrek en legde zich daar te rusten. Hij gaf zijn knecht Gechazi de opdracht: “Roep die vrouw uit Sunem.” Deze riep haar, en zij verscheen voor hem. “Zeg haar,” vervolgde hij tegen Gechazi: “U hebt zich al deze zorg om ons getroost; waarmee kan ik u vergelden? Kan ik bij de koning of bij de legeroverste een goed woord voor u doen?” Maar zij gaf ten antwoord: “Ik verkeer geborgen onder mijn eigen volk.” “Wat kan er dan voor haar gedaan worden?” vroeg hij. Gechazi merkte op: “Wel, zij heeft geen zoon, en haar man is op leeftijd.” “Roep haar,” zei hij. Hij riep haar, en zij bleef in de deuropening staan. Toen sprak hij: “Over een jaar, om ditzelfde tijdstip, zult u een zoon in uw armen wiegen.” “Nee, mijn heer, man van God,” wierp zij tegen, “spiegel uw dienares toch niets voor.” Maar de vrouw werd zwanger en schonk een jaar later, in dezelfde tijd, het leven aan een zoon, geheel zoals Elisa haar had toegezegd.
De jongen groeide op. Op zekere dag ging hij naar buiten, naar zijn vader, die bij de maaiers was. Plotseling klaagde hij tegen zijn vader: “Mijn hoofd, mijn hoofd!” “Draag hem naar zijn moeder,” gebood de vader een knecht. Die nam hem op de arm en droeg hem naar zijn moeder; tot het middaguur bleef hij op haar schoot, waarna hij de laatste adem uitblies. Zij ging naar boven, vlijde hem neer op het bed van de man van God, sloot de deur en verliet het vertrek. Zij liet haar man roepen met het verzoek: “Laat mij toch een knecht en een ezelin toekomen; ik moet in allerijl naar de man van God en aanstonds weer terug.” “Waarom zou je vandaag naar hem toe gaan?” vroeg hij; “het is geen nieuwemaan en geen sabbat.” “Wees maar gerust,” antwoordde zij. Zij zadelde de ezelin en beval haar knecht: “Drijf voort en houd de vaart erin; laat mij onderweg niet inhouden, tenzij ik het je opdraag.” Zo begaf zij zich op reis naar de Karmel, waar de man van God verbleef. Zodra deze haar in de verte zag, zei hij tot zijn knecht Gechazi: “Daar nadert de vrouw uit Sunem. Snel haar tegemoet en vraag haar: ‘Gaat het goed met u, met uw man, met het kind?’” “Alles is wel,” antwoordde zij. Maar zodra zij de man van God op de berg bereikte, omklemde zij zijn voeten. Gechazi trad toe om haar weg te dringen, maar de man van God zei: “Laat haar met rust, want zij is tot in het diepst bedroefd; de HEER heeft het voor mij verzwegen en mij er niets van onthuld.” Toen verweet zij hem: “Heb ik mijn heer ooit om een zoon verzocht? Zei ik niet met nadruk: ‘Houd mij niet met valse verwachting aan het lijntje’?” Hij droeg Gechazi op: “Gord je op, neem mijn staf ter hand en ga op weg. Ontmoet je iemand, groet hem dan niet, en groet iemand jou, geef geen antwoord. Leg mijn staf op het gelaat van de jongen.” De moeder van de jongen hield echter vol: “Zo waar de HEER leeft en zo waar u leeft, zonder u vertrek ik niet.” Toen stond hij op en volgde haar. Gechazi was hun al vooruitgesneld en had de staf op het gelaat van de jongen neergelegd, maar daaruit kwam geen kik, geen levensteken. Hij keerde op zijn schreden terug naar de meester en berichtte: “De jongen is niet bijgekomen.” Toen Elisa het huis betrad, lag daar de jongen dood op zijn bed. Hij trad binnen, sloot de deur achter hen beiden en richtte zich biddend tot de HEER. Vervolgens legde hij zich over de jongen heen, met zijn mond op diens mond, zijn ogen op diens ogen en zijn handpalmen op diens handpalmen; en terwijl hij zich zo over hem uitstrekte, kwam er warmte in het lichaam van het kind. Hij richtte zich op, ijsbeerde door het huis, en boog zich toen nogmaals over hem heen. Toen nieste de jongen tot zevenmaal toe en sloeg zijn ogen op. Hij riep Gechazi en droeg hem op: “Roep die vrouw uit Sunem.” Deze riep haar, en zodra zij bij hem was binnengetreden, zei hij: “Draag uw zoon weg.” Zij kwam naderbij, viel neer aan zijn voeten en boog diep voorover tot de grond; toen tilde zij haar zoon in de armen en ging naar buiten.
Elisa keerde terug naar Gilgal, waar het land door hongersnood werd geteisterd. Terwijl de profetenzonen bij hem zaten, gebood hij zijn knecht: “Zet de grote kookpot op en bereid een maaltijd voor de profetenzonen.” Een van hen ging het veld in om groente te zoeken. Hij trof een wilde rank aan en plukte er zijn kleed vol wilde kolokwinten van; teruggekomen sneed hij ze in de kookpot, zonder dat iemand wist wat het was. Men schepte het de mannen voor om te eten. Maar nauwelijks proefden zij van het gerecht, of zij schreeuwden: “De dood zit in de pot, man van God!” Zij kregen er geen hap van door de keel. “Haal meel,” zei hij. Dat wierp hij in de pot en beval: “Schep het de mensen nu voor, zodat zij eten.” En er school niets kwaads meer in de pot.
Uit Baäl-Salisa arriveerde een man die de man van God eerstelingsbrood aanbood: in zijn buidel twintig gerstebroden en vers gepelde graankorrels. “Reik dit de mensen aan om te eten,” zei Elisa. Maar zijn dienaar wierp tegen: “Hoe zou ik dit aan honderd man kunnen voorzetten?” “Toch,” hield hij vol, “reik het de mensen aan om te eten, want dit verklaart de HEER: men zal ervan eten en nog overhouden.” Toen zette hij het hun voor; zij aten en hielden zelfs over, geheel naar het woord van de HEER.