Hoofdstuk
1 Samuël 8
Toen Samuël op leeftijd was gekomen, benoemde hij zijn zonen tot rechters over Israël. Zijn eerstgeborene heette Joël, de tweede Abia; zij spraken recht in Berseba. Maar zijn zonen bewandelden zijn wegen niet: uit op geldgewin lieten zij zich omkopen en verdraaiden het recht. Daarom kwamen alle oudsten van Israël bijeen en begaven zich naar Samuël in Rama. Zij hielden hem voor: “U bent oud geworden, en uw zonen treden niet in uw voetsporen. Stel daarom een koning over ons aan die ons bestuurt, zoals bij alle andere volken.” Dat zij vroegen: “Geef ons een koning om over ons te regeren,” stond Samuël niet aan; en hij legde het in gebed aan de HEER voor. Maar de HEER antwoordde Samuël: “Geef gehoor aan het volk in alles wat zij je vragen; niet jou hebben zij verworpen, maar mij, doordat zij mij niet als koning over hen willen. Zoals zij zich sinds de dag dat ik hen uit Egypte leidde tot op heden altijd hebben gedragen, mij verlatend en andere goden dienend, zo bejegenen zij nu ook jou. Geef dus gehoor aan hen, maar leg met nadruk getuigenis tegen hen af en maak hun de handelwijze bekend van de koning die over hen koning zal zijn.”
Samuël gaf alle woorden van de HEER door aan het volk dat hem om een koning vroeg. Hij zei: “Dit zijn de rechten die de koning die over jullie regeert zich zal aanmatigen: jullie zonen zal hij opeisen en indelen bij zijn strijdwagens en ruiterij, en laten hollen voor zijn wagen uit. Hij zal er sommigen aanstellen tot bevelhebbers over duizend en over vijftig, hen zijn akker laten beploegen en zijn oogst laten binnenhalen, en zijn wapentuig en wagenonderdelen laten vervaardigen. Jullie dochters neemt hij mee als zalfbereidsters, kooksters en baksters. Jullie beste akkers, wijngaarden en olijfgaarden neemt hij af om ze aan zijn dienaren te schenken. Van jullie graan en wijnopbrengst heft hij een tiende, dat hij aan zijn hovelingen en dienaren uitdeelt. Jullie slaven en slavinnen, jullie sterkste jonge mannen en jullie ezels haalt hij weg om ze voor zijn eigen arbeid in te zetten. Van jullie kudden vordert hij een tiende, en jullie zelf zullen zijn slaven worden. Dan zullen jullie het uitschreeuwen vanwege de koning die jullie zelf hebben gekozen, maar op die dag zal de HEER jullie geen antwoord geven.”
Toch weigerde het volk naar Samuël te luisteren; zij hielden vol: “Nee, wij willen beslist een koning over ons. Zo zijn ook wij gelijk aan alle andere volken; onze koning zal ons besturen, aan het hoofd trekken en onze oorlogen voeren.” Samuël hoorde alles aan wat het volk te zeggen had en legde het aan de HEER voor. De HEER zei tegen Samuël: “Geef gehoor aan hen en stel een koning over hen aan.” Daarop zei Samuël tegen de Israëlieten: “Ga allen terug naar je eigen stad.”